За неделю до светлого Воскресения

Закончен великий пост, и начинается Страстная неделя – последняя в земной жизни Иисуса Христа.

В Новом Завете рассказывается о чуде, которое совершил Иисус и которое стало роковым в его судьбе: после того, как он воскресил Лазаря, первосвященники и старейшины Синедриона окончательно приняли решение схватить Иисуса. Чем же так возмутило их чудо? Только ли тем, что после него тысячи иудеев становились последователями Христа?

В селении Вифании заболел Лазарь, брат Марфы и Марии. Господь любил Лазаря и сестер, часто посещал эту семью. И вот когда Иисуса не было в Иудее, Лазарь слег. Узнав об этом, Иисус сказал:

- Эта болезнь не на смерть, а на славу Божию.

Когда Иисус приехал в Вифанию, Лазарь уже четыре дня был в гробу. Соседи утешали Марфу и Марию, как могли. А Христос сказал: «Воскреснет брат». Марфа ответила: «Знаю, что воскреснет при воскресении, в последний день». Тогда Иисус заверил: «Я есть воскресение и жизнь. Кто верит в меня, если и помрет, то оживет. И каждый, кто живет и верит в меня, не умрет навеки». После этого вошел в пещеру к гробу и громко сказал: «Лазарь, встань!» И тот вышел живым.

Многие свидетели чуда поверили в Иисуса Христа. А для фарисеев оно было последней каплей. Милосердное учение Христа, говорящее о любви людей друг к другу, было им не по душе.

А Лазарь прожил еще долго и со временем стал епископом на Кипре.

Слух о чуде мгновенно разошелся по Иудее. И когда на следующий день Иисус собрался на Пасху в Иерусалим, встречать его вышло множество людей. Некоторые срезали пальмовые ветки и бросали на дорогу. А Спаситель печально смотрел на толпу, зная, что скоро она отвернется от него.

Вошедши в храм, Иисус выгнал из него торговцев, исцелил калек, потом еще несколько дней учил в храме людей, а ночи проводил за городом. Не так просто оказалось его схватить, толпы людей не отходили от Иисуса.

Начало праздника восходит к глубокой древности. Верующие как бы лично приветствуют Спасителя, держа в руках символ победы – ветки вербы (за неимением пальм).

В Украине есть обычай накануне праздника носить ветки вербы вокруг церкви. Когда освятят их, хранят в течение года, украшая иконы.

В некоторых областях вкладывают освященные вербы в руки умерших в знак того, что они победят смерть и воскреснут в день Страшного суда.

Веткам вербы народ придает особое значение. Крестьяне ограждали вербой не только себя и своих близких от болезней, но и домашний скот от хворей, порчи и диких зверей. Несколько веточек втыкают в ворота дома и двери хлева, чтобы защититься от злых духов и завистливых людей.

Уходит в прошлое и обычай хлестать вербой друг друга, что было принято среди молодежи и напоминало скорее уличную забаву, чем искреннее прославление Спасителя.

До Пасхи остается неделя. И за эти дни Иисус смог много рассказать, много испытать, настрадаться, принять мученическую смерть на кресте и воскреснуть.