Действие мультфильма начинается в городе Монстрополисе, в котором обитает множество монстров всевозможных форм и размеров. Двое друзей-монстриков работают на крупнейшую "пугательную" корпорацию - "Корпорация МОНСТРЫ" (Monsters, Inc), в должностях "старший пугальщик детей" и "помощник пугальщика". Для монстров крики детей являются необходимым для жизни источником энергии и работники этой корпорации занимаются "добычей" этого ценного "ресурса". Проблема заключается в том, что, по мнению монстров, дети являются для них токсичными существами, поэтому любой контакт с ними запрещен. Ситуация меняется, когда "одна из жертв", маленькая девочка, случайно попадает вместе с монстрами в их мир, ставя под угрозу карьеру героев, и, возможно, их жизнь...